মেসির অবসরের পর আর্জেন্টিনার নতুন স্থায়ী অধিনায়ক কে হচ্ছেন?

খেলাধুলা: আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসির বিদায়ের পর বিশ্ব ফুটবলের মতো সবচেয়ে বড় শূন্যতা তৈরি হয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা দলে। দীর্ঘ ২১ বছরের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টেনে মেসি সরে দাঁড়ানোর পর থেকেই আলবিসেলেস্তে শিবিরের নতুন অধিনায়ক কে হবেন, তা নিয়ে শুরু হয়েছিল জল্পনা-কল্পনা। অবশেষে সেই প্রশ্নের উত্তর মিলেছে বলে জানিয়েছে শীর্ষস্থানীয় ক্রীড়া মাধ্যম ইএসপিএন আর্জেন্টিনা।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিশ্বজয়ী দলের নতুন স্থায়ী অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেতে যাচ্ছেন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার ক্রিশ্চিয়ান ‘কুতি’ রোমেরো। এর আগে লিওনেল মেসি ও নিকোলাস ওতামেন্দির অনুপস্থিতিতে দলের তৃতীয় পছন্দের অধিনায়ক ছিলেন টটেনহাম হটস্পারের এই তারকা। তবে বর্তমান কোচ লিওনেল স্কালোনি ও সতীর্থদের পূর্ণ আস্থা ও সমর্থন নিয়ে এবার তিনি দলের পূর্ণাঙ্গ অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরতে যাচ্ছেন।

আর্জেন্টিনার ড্রেসিংরুমে ইতিমধ্যেই অন্যতম সোচ্চার ও প্রভাবশালী কণ্ঠস্বর হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন কুতি রোমেরো। তাঁর আপসহীন রক্ষণাত্মক শৈলী, মাঠে নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা এবং আক্রমণাত্মক মনোভাব স্কালোনির দলের অন্যতম ভরসার জায়গা। এমনকি খোদ লিওনেল মেসিও অতীতে জাতীয় দলে রোমেরোর অসামান্য অবদানের ভূয়সী প্রশংসা করে তাঁর প্রভাবকে ‘অসাধারণ’ বলে অভিহিত করেছিলেন।

বিশেষ করে ২০২৬ সালের ৩১ আগস্ট বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে হারের পর মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবলকে চিরবিদায় জানান। ২০২১ সালের কোপা আমেরিকা, ২০২২ বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা—এই তিন ঐতিহাসিক সাফল্যের সোনালী প্রজন্মের অন্যতম সারথি ছিলেন রোমেরো। তা ছাড়া বয়স ও ফিটনেসের কথা বিবেচনা করলে ২০৩০ বিশ্বকাপ চক্র ও তার পরেও দলকে সফলভাবে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য তিনিই সবচেয়ে আদর্শ বিকল্প।

যদিও আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) পক্ষ থেকে এখনও আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা আসেনি, তবে আর্জেন্টিনার গণমাধ্যমের জোরালো ইঙ্গিত অনুযায়ী রোমেরোই হতে চলেছেন মেসির উত্তরসূরি। ফুটবলের বরপুত্র মেসির জাদুকরী শূন্যতা হয়তো সহজে পূরণ হওয়ার নয়, তবে মাঠের দুর্ভেদ্য এই ডিফেন্ডারের কাঁধে চড়েই এবার বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের নতুন অধ্যায় শুরু হতে চলেছে।