জাপানের বিপক্ষে প্রথমবার টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে ভারত

খেলাধুলা: সাধারণত আইসিসির বড় টুর্নামেন্ট ছাড়া র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশের বাইরের দলগুলোর বিপক্ষে খুব একটা ম্যাচ খেলতে দেখা যায় না টিম ইন্ডিয়াকে। তবে এবার ব্যতিক্রমী এক দ্বিপাক্ষিক ম্যাচে অংশ নিতে চলেছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভারত। আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ের ৪১ নম্বরে থাকা জাপানের বিপক্ষে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে তারা।

আগামী ২২ সেপ্টেম্বর জাপানের তোচিগি প্রদেশের সানো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মাঠে ‘সুজুকি কাপ’-এর ব্যানারে এই ঐতিহাসিক ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।

এই ম্যাচ আয়োজনের পেছনে মূল কারণ ক্রিকেটীয় নয়, বরং কূটনৈতিক। জাপান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (জেসিএ) এবং ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই) জানিয়েছে, এই ম্যাচের মধ্য দিয়েই শুরু হতে যাচ্ছে ভারত-জাপান কূটনৈতিক সম্পর্কের ৭৫ বছর পূর্তির বর্ণাঢ্য উদযাপন।

তবে কূটনৈতিক সম্পর্কের পাশাপাশি এর পেছনে রয়েছে বড় ধরনের ক্রিকেটীয় প্রস্তুতিও। জাপানে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আসন্ন এশিয়ান গেমসের কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার এটি একটি বড় সুযোগ। আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই গেমসে পুরুষদের ক্রিকেট ইভেন্টে মোট ১০টি দল অংশ নেবে। যেখানে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে লড়বে।

আসন্ন এশিয়ান গেমস ও জাপান সফরের জন্য ভারতীয় দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করবেন ভিভিএস লক্ষণ। এর আগে ২০২৩ সালে হাংজু এশিয়ান গেমসে ভারতকে স্বর্ণপদক জিতিয়েছিলেন তিনি। এদিকে নিয়মিত কোচ গৌতম গম্ভীর দেশে থেকে যাবেন, কারণ ২৭ সেপ্টেম্বর থেকে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ভারতের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।

জাপান সফর ও এশিয়ান গেমসের জন্য ১৫ সদস্যের ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক করা হয়েছে শ্রেয়স আইয়ারকে এবং সহ-অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন তিলক ভার্মা। দলে আরও রয়েছেন ভারতের সর্বকনিষ্ঠ অভিষিক্ত প্রতিভা বৈভব সূর্যবংশী এবং পেস বোলিংয়ের প্রধান ভরসা জসপ্রীত বুমরাহ।

আইসিসির শীর্ষ র‍্যাঙ্কিংধারী বর্তমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে জাপানের এই লড়াই বিশ্ব ক্রিকেটে বেশ কৌতূহল সৃষ্টি করেছে।