ইউএস ওপেনে অদ্ভুত অভিজ্ঞতা: কোর্টে গাঁজার তীব্র গন্ধে ম্যাচ থামাতে হলো সাবালেঙ্কাকে

খেলাধুলা: ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে দেখা গেল এক অস্বাভাবিক ঘটনা। বিশ্বের এক নম্বর নারী টেনিস খেলোয়াড় আরিনা সাবালেঙ্কা ম্যাচ চলাকালীন হঠাৎ খেলা থামিয়ে আম্পায়ারকে জানান, লুই আর্মস্ট্রং স্টেডিয়ামের কোর্টে তীব্র গাঁজার গন্ধ ভেসে আসছে।

উজবেকিস্তানের কামিলা রাখিমোভার বিপক্ষে ম্যাচের প্রথম সেটে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা অবস্থায় শুক্রবার নিজের দ্বিতীয় সার্ভিস গেমের সময় এই অদ্ভুত পরিস্থিতির মুখোমুখি হন সাবালেঙ্কা।

৩০-০ স্কোরে সার্ভিস করার মুহূর্তে শীর্ষ বাছাই সাবালেঙ্কা চেয়ার আম্পায়ার ইভা আসদেরাকি-মুরকে উদ্দেশ্য করে বলেন, ‘কেউ একজন গাঁজা খাচ্ছে। আপনি কি একটু দেখবেন… কারণ গন্ধটা খুব তীব্র।’

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি নিয়ে হাসতে হাসতে সাবালেঙ্কা বলেন, ‘আমি বলছিলাম, শোনো, তোমরা যা খুশি করতে পারো, যতটা খুশি আরাম করতে পারো, কিন্তু দয়া করে টেনিস কোর্টের আশপাশে সেটা করো না। সেরা খেলাটা দেওয়ার চেষ্টার মধ্যে এই গন্ধ সামলানো একটু কঠিনই বটে।’

নিউইয়র্কের ফ্লাশিং মিডোজে গাঁজার গন্ধ পাওয়া এখন একটি পরিচিত বিষয়ে পরিণত হলেও খেলোয়াড়দের জন্য এটি বেশ অস্বস্তিকর। যদিও মাঠের ভেতরে ধূমপান সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ, তবে নিউইয়র্ক রাজ্যে ২১ বছর বা তার বেশি বয়সীদের জন্য বিনোদনমূলক গাঁজা সেবন বৈধ। ধারণা করা হচ্ছে, ফ্লাশিং মিডোজ-করোনা পার্ক বা আশপাশের এলাকা থেকে বাতাসের মাধ্যমে এই ধোঁয়া স্টেডিয়ামের ভেতরে চলে এসেছে।

সাবালেঙ্কা জানান, এই টুর্নামেন্টে তিনি এর আগেও এমন গন্ধ পেয়েছেন, তবে ম্যাচের মধ্যে কখনো এত তীব্রভাবে পাননি। সবশেষে সবার প্রতি অনুরোধ জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি শুধু মানুষকে অনুরোধ করছি, টেনিস কোর্টের পাশে যেন এটি করা না হয়।’ এই ঘটনার পর অবশ্য খেলায় ফিরে কোনো সমস্যা হয়নি এবং সরাসরি সেটেই জয় তুলে নেন এই তারকা খেলোয়াড়।