মেসিকে ১০০ বার ভোট দিতে রাজি জিদান

খেলাধুলা: বয়স প্রায় ৩৯ ছুঁই ছুঁই, তবুও বিশ্ব ফুটবলের মহাতারকা লিওনেল মেসি আজও দ্যুতি ছড়িয়ে যাচ্ছেন সমানভাবে। ফিফা ব্যালন ডি’অরের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা করে নিয়ে তিনি প্রমাণ করেছেন শ্রেষ্ঠত্বের বয়স ফুরোয়নি। বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ এই ব্যক্তিগত পুরস্কারের লড়াইয়ে এবারও তাঁর পক্ষে জোরালো সমর্থন জানিয়েছেন ফুটবল কিংবদন্তিরা। সেই তালিকায় এবার যুক্ত হলেন ফরাসি ফুটবলের বরপুত্র জিনেদিন জিদান।

ফরাসি কিংবদন্তি জিদান এক সাক্ষাৎকারে স্পষ্ট ভাষায় জানিয়েছেন, এবারের ব্যালন ডি’অরে ভোট দেওয়ার সুযোগ থাকলে তিনি এক নম্বরে মেসিকেই রাখতেন। এমনকি ব্যালট পেপারে একশোবার ভোট দেওয়ার সুযোগ পেলেও প্রতিবারই তিনি মেসির নামেই ভোট দিতেন বলে দৃঢ় মন্তব্য করেন।

জিদান বলেন, “আমি মেসিকে একশোবার ভোট দেব।” ৩৯ বছর বয়সেও বিশ্বসেরা ফুটবলারদের সঙ্গে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে যাওয়াকে বিশাল এক অর্জন হিসেবে দেখছেন তিনি। তাঁর মতে, এই বয়সেও শীর্ষ পর্যায়ে টিকে থাকা কতটা অসাধারণ ও কঠিন কাজ, সাধারণ মানুষ তা অনেক সময়ই উপলব্ধি করতে পারে না। মেসি এবার ব্যালন ডি’অর জিতলে তিনি মোটেও অবাক হবেন না বলেও সাফ জানিয়ে দিয়েছেন। সর্বকালের সেরা ফুটবলার কে, এই বিষয়ে বর্তমান সময়েও কারও মনে সংশয় থাকাটা তাঁর কাছে বিস্ময়কর মনে হয়।

উল্লেখ্য, ২০২৩ সালে রেকর্ড অষ্টম বারের মতো ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন মেসি। এবার নবমবারের মতো ঐতিহ্যবাহী এই ট্রফি জয়ের লড়াইয়ে ইন্টার মায়ামির এই ফরোয়ার্ডের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত তালিকায় আরও জায়গা করে নিয়েছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে, লামিনে ইয়ামাল, উসমান দেম্বেলে, হ্যারি কেইন, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও আর্লিং হল্যান্ডের মতো বিশ্বমানের তারকারা। শেষ পর্যন্ত কার হাতে উঠবে কাঙ্ক্ষিত এই সোনালী ট্রফি, তা দেখার অপেক্ষায় পুরো ফুটবলবিশ্ব।