মুক্তিযুদ্ধের সময় সংঘটিত মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের দেওয়া মৃত্যুদণ্ডাদেশের রায়ের বিরুদ্ধে আবুল কালাম আযাদের করা আপিলের ওপর শুনানি মুলতবি করেছেন আপিল বিভাগ। বিচারপতি মো. রেজাউল হকের নেতৃত্বাধীন চার সদস্যের আপিল বিভাগ আজ মঙ্গলবার (৮ সেপ্টেম্বর) সুপ্রিম কোর্টের অবকাশের পর চার সপ্তাহের জন্য এই শুনানি মুলতবি করেন।
সুপ্রিম কোর্টের বর্ষপঞ্জি অনুযায়ী, আগামী ১৬ সেপ্টেম্বর অবকাশকালীন ছুটি শুরু হচ্ছে এবং সাপ্তাহিক ছুটিসহ অবকাশ শেষে ২৫ অক্টোবর নিয়মিত আদালত বসবেন। সে হিসেবে ধারণা করা হচ্ছে, আগামী নভেম্বর মাসে আপিলটির ওপর পুনরায় শুনানি হতে পারে।
আবুল কালাম আযাদের আইনজীবীর তথ্য অনুযায়ী, ট্রাইব্যুনালের ১৩ বছর আগের ওই রায়ের বিরুদ্ধে বিলম্ব মার্জনাসহ গত ৬ জুলাই আপিলটি করা হয়, যেখানে ৪ হাজার ৯১৫ দিন বিলম্ব মার্জনা এবং আপিল নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত ট্রাইব্যুনালের দেওয়া মৃত্যুদণ্ডের সাজা স্থগিত চাওয়া হয়। আদালতে আযাদের পক্ষে শুনানি করেন জ্যেষ্ঠ আইনজীবী এহসান এ সিদ্দিকী, ইমরান এ সিদ্দিকীসহ অন্যান্য আইনজীবীরা এবং রাষ্ট্রপক্ষে ছিলেন চিফ প্রসিকিউটর মো. আমিনুল ইসলাম।
জ্যেষ্ঠ আইনজীবী এহসান এ সিদ্দিকী জানান, আদালত খোলার পর থেকে চার সপ্তাহের জন্য শুনানি মুলতবি করা হয়েছে এবং এখন মূল আপিল ও আবেদনের ওপর একসঙ্গে শুনানি হবে। এছাড়া, আযাদের মৃত্যুদণ্ডের স্থগিতাদেশের মেয়াদ ২২ অক্টোবর শেষ হলেও এই সময়ে তাঁর বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ না নিতে আদালত নির্দেশনা দিয়েছেন।
উল্লেখ্য, মুক্তিযুদ্ধকালে হত্যা, ধর্ষণ, অপহরণ, অগ্নিসংযোগ ও লুণ্ঠনের মতো মানবতাবিরোধী অপরাধের অভিযোগে ২০১৩ সালের ২১ জানুয়ারি আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল জামায়াতে ইসলামীর সাবেক রুকন আবুল কালাম আযাদকে মৃত্যুদণ্ড দেন। রায় ঘোষণার আগে থেকেই তিনি পলাতক ছিলেন। পরবর্তীতে ২০২৪ সালের জুলাই অভ্যুত্থানের পর রাজনৈতিক পটপরিবর্তনে গত বছরের অক্টোবরে তাঁর মৃত্যুদণ্ডের সাজা এক বছরের জন্য স্থগিত করে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় থেকে প্রজ্ঞাপন জারি করা হয় এবং চলতি বছরের ২১ জানুয়ারি তিনি ট্রাইব্যুনালে আত্মসমর্পণ করেন।