বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ ফুটবলের ব্রিটিশ কোচ জেরার্ড জোন্সকে বরখাস্ত করল বাফুফে

বহু নাটকীয়তা ও অনাকাঙ্ক্ষিত বিতর্কের পর অবশেষে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ যুব ফুটবল দলের ব্রিটিশ প্রধান কোচ জেরার্ড জোন্সকে বরখাস্ত করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। শুক্রবার (৪ সেপ্টেম্বর ২০২৬) দুপুরে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে দেশের ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি এই সিদ্ধান্ত নিশ্চিত করেছে।

বাফুফের বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, অনূর্ধ্ব-২০ দলের এএফসি এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ার্সের দায়িত্ব থেকে জেরার্ড জোন্সকে অব্যাহতি দেওয়ার পাশাপাশি তাঁর সঙ্গে চুক্তিও বাতিল করা হয়েছে। চলমান এই টুর্নামেন্টে ভারতের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন দলের সহকারী কোচ আতিকুর রহমান মেজবা।

উজবেকিস্তানের তাসখন্দে চলমান এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ টুর্নামেন্টের বাছাইপর্বে প্রথম দুই ম্যাচেই হারের পরপরই বাফুফে এ কঠোর সিদ্ধান্ত নেয়। আয়োজক দেশ এবং শক্তিশালী উজবেকিস্তানের কাছে ২-০ গোলে হারলেও পরবর্তী ম্যাচে সিরিয়ার কাছে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত হয় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। পরপর দুই হারে আগামী বছর চীনে হতে যাওয়া এশিয়ান অনূর্ধ্ব-২০ ফুটবলের চূড়ান্ত পর্বে ওঠার দৌড় থেকে ছিটকে পড়েছে বাংলাদেশ।

বৃহস্পতিবার সিরিয়ার কাছে ৩-০ গোলে হারের পর শুক্রবার সকালেই জেরার্ড জোন্সকে দলীয় হোটেল থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়।

বেশ কিছুদিন ধরেই নানা কেলেঙ্কারি ও বিতর্কের কেন্দ্রে ছিলেন এই ব্রিটিশ কোচ। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বকেয়া বেতনের দাবি তুলে পোস্ট করা, ঢাকায় টিম হোটেলে সহকারী কোচ আতিকুর রহমানের সঙ্গে হাতাহাতিতে জড়ানো এবং পুলিশ ডাকার মতো ঘটনা ঘটিয়ে সংবাদের শিরোনাম হন তিনি।

উজবেকিস্তান সফরের আগেই তাঁকে বরখাস্তের গুঞ্জন উঠলেও শেষ পর্যন্ত বাফুফে তাঁকে সফরে যাওয়ার সুযোগ দেয়। তবে সহকারী কোচ আতিকুরকে দলে না নেওয়ার বিষয়ে অনড় থাকলেও বাফুফের মধ্যস্থতায় দুজনই উজবেকিস্তানে যান। এরপরও অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বের কারণে প্রথম দুই ম্যাচে আতিকুরকে ডাগআউটে বসতে দেওয়া হয়নি, যা দলের পারফরম্যান্সে নেতিবাচক প্রভাব ফেলে।

আগামী ৬ সেপ্টেম্বর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এএফসির মূল পর্বে যাওয়ার আশা শেষ হয়ে গেলেও ম্যাচটি জিতে সম্মান রক্ষা করাই এখন প্রধান লক্ষ্য।

“বাফুফে থেকে আমাকে শেষ ম্যাচের দায়িত্ব নিতে বলা হয়েছে। টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত পর্বে যাওয়ার সুযোগ আমাদের আর নেই। তবে ছেলেদের মানসিকভাবে চাঙ্গা করে ভারতের বিপক্ষে জয় নিয়ে দেশে ফেরার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”