দুইবার গ্র্যামিজয়ী জ্যাজশিল্পী ক্যাসান্দ্রা উইলসনের মৃত্যু

বিনোদন: দুইবার গ্র্যামি পুরস্কারজয়ী মার্কিন জ্যাজশিল্পী, গীতিকার ও প্রযোজক ক্যাসান্দ্রা উইলসন আর নেই। ৭০ বছর বয়সে ১ সেপ্টেম্বর নিজ শহর মিসিসিপির জ্যাকসনে তাঁর মৃত্যু হয়েছে। তাঁর ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, পরিবারের সদস্য, ঘনিষ্ঠজন ও ম্যানেজারের উপস্থিতিতে নিজ বাড়িতেই শান্তিপূর্ণভাবে শেষনিশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি।

চার দশকের বেশি সময়ের সংগীতজীবনে জ্যাজের পাশাপাশি ফোক, পপ, আরঅ্যান্ডবি ও কান্ট্রি সংগীতেও নিজের স্বতন্ত্র ধারা তৈরি করেছিলেন ক্যাসান্দ্রা। ২০০১ সালে Time ম্যাগাজিন তাঁকে ‘আমেরিকার সেরা গায়িকা’ হিসেবে উল্লেখ করেছিল।

১৯৫৫ সালের ৪ ডিসেম্বর মিসিসিপির জ্যাকসনে জন্ম ক্যাসান্দ্রা উইলসনের। ছোটবেলা থেকেই সংগীতের পরিবেশে বেড়ে ওঠেন তিনি। মাত্র ছয় বছর বয়সে মায়ের কাছে পিয়ানো শেখা শুরু করেন। পরে গিটার ও ক্ল্যারিনেটও শেখেন এবং স্কুলজীবনেই গান লেখা ও বিভিন্ন অনুষ্ঠানে সংগীত পরিবেশন শুরু করেন।

১৯৮০-এর দশকের শুরুতে নিউ অরলিন্সে সংগীতচর্চার পর ১৯৮২ সালে নিউইয়র্কে চলে যান ক্যাসান্দ্রা। সেখানে প্রভাবশালী স্যাক্সোফোনবাদক স্টিভ কোলম্যানের সঙ্গে কাজ শুরু করেন এবং তাঁর এম-বেস কালেক্টিভের গুরুত্বপূর্ণ কণ্ঠশিল্পী হয়ে ওঠেন।

১৯৮৮ সালে প্রকাশিত Blue Skies অ্যালবামের মাধ্যমে বৃহত্তর শ্রোতাদের নজরে আসেন ক্যাসান্দ্রা। এরপর ১৯৯৩ সালের Blue Light ’Til Dawn অ্যালবাম তাঁর ক্যারিয়ারে বড় সাফল্য এনে দেয়।

১৯৯৬ সালে প্রকাশিত New Moon Daughter অ্যালবামের জন্য ১৯৯৭ সালে বেস্ট জ্যাজ ভোকাল অ্যালবাম বিভাগে প্রথম গ্র্যামি পুরস্কার পান তিনি। পরে ২০০৮ সালের Loverly অ্যালবামের জন্য ২০০৯ সালে একই বিভাগে দ্বিতীয়বার গ্র্যামি জেতেন।

জ্যাজের প্রচলিত সীমানা পেরিয়ে ব্লুজ, ফোক, পপ ও আরঅ্যান্ডবির নানা উপাদান নিজের সংগীতে যুক্ত করেছিলেন ক্যাসান্দ্রা। তাঁর স্বতন্ত্র কণ্ঠ এবং সংগীতের বিভিন্ন ধারাকে একত্র করার ক্ষমতা তাঁকে আন্তর্জাতিকভাবে আলাদা পরিচিতি এনে দেয়।

২০২২ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল এনডাওমেন্ট ফর দ্য আর্টস (NEA) ক্যাসান্দ্রা উইলসনকে ‘জ্যাজ মাস্টার’ সম্মাননা দেয়। যুক্তরাষ্ট্রে জ্যাজশিল্পীদের জন্য এটি অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি।

২০১৫ সালে তাঁর সর্বশেষ একক অ্যালবাম Coming Forth by Day প্রকাশিত হয়, যা কিংবদন্তি জ্যাজ ও ব্লুজশিল্পী বিলি হলিডেকে শ্রদ্ধা জানিয়ে তৈরি করেছিলেন তিনি। একই বছর নিউইয়র্কের অ্যাপোলো থিয়েটারে বিলি হলিডের জন্মশতবর্ষ উপলক্ষে বিশেষ কনসার্টেও অংশ নেন।

গার্ডিয়ানের স্মরণলেখা অনুযায়ী, ক্যাসান্দ্রা উইলসনের শেষ সরাসরি পরিবেশনা ছিল ২০২৬ সালের জুনে টরন্টো জ্যাজ ফেস্টিভ্যালে। তাঁর মৃত্যুতে যুক্তরাষ্ট্রের সংগীতাঙ্গনে শোক নেমে এসেছে।