ইউএস ওপেন: টমি পলকে উড়িয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে কার্লোস আলকারাজ

স্পোর্টস: চার মাসেরও বেশি সময় পর প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে ফিরেই দারুণ ছন্দে রয়েছেন কার্লোস আলকারাজ। ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে আমেরিকার ২০তম বাছাই টমি পলকে সরাসরি সেটে হারিয়ে টুর্নামেন্টের শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছেন স্পেনের এই তারকা টেনিস খেলোয়াড়।

যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময় রোববার (৬ সেপ্টেম্বর) অনুষ্ঠিত ম্যাচে ২৩ বছর বয়সি আলকারাজ ৬-৪, ৬-৩, ৬-৪ গেমে পলকে পরাজিত করেন। চলতি ইউএস ওপেনে এখন পর্যন্ত চার ম্যাচ খেলে মাত্র একটি সেট হারিয়েছেন তিনি। কোয়ার্টার ফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের অষ্টম বাছাই বেন শেলটন।

কবজির চোটের কারণে চলতি বছরের ফ্রেঞ্চ ওপেন ও উইম্বলডনে খেলতে পারেননি আলকারাজ। তবে এর আগে গত বছরের ইউএস ওপেন ও চলতি বছরের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন—টানা দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের অনবদ্য ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছিলেন তিনি। টমি পলের বিপক্ষে এই সরাসরি সেটের জয়ের ফলে গ্র্যান্ড স্ল্যামে তাঁর টানা ম্যাচ জয়ের সংখ্যা এখন ১৮-তে গিয়ে ঠেকেছে।

অন্যদিকে, শেষ ষোলোর অন্য ম্যাচে গ্রিসের স্টেফানোস সিৎসিপাসকে ৬-২, ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন বেন শেলটন।

ক্যারিয়ারে এর আগে তিনবার মুখোমুখি হলেও প্রতিবারই জয় পেয়েছেন আলকারাজ। তবে দীর্ঘদিন পর কোর্টে ফেরা এবং শেলটনের শক্তিশালী সার্ভের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে স্প্যানিশ তারকা কোয়ার্টার ফাইনালের এই লড়াইয়ে কীভাবে সামলান, সেটাই এখন দেখার বিষয়।