ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজ ভারতের মুখোমুখি টাইগ্রেসরা

খেলাধুলা: দেশ ছাড়ার আগে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই ঘোষণা দিয়েছিলেন, এবারের আসরে সেমিফাইনাল খেলতে চায় দল। কথামতোই গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৩৪ রানে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। আর এবার ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন নিয়ে আজ ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ।

দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আজ রাত সাড়ে আটটায় ম্যাচটি শুরু হবে।

এ নিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে নাম লিখাল বাংলাদেশের মেয়েরা। এর আগের আসরের সেমিফাইনালেও ভারতের মুখোমুখি হয়েছিল জ্যোতি বাহিনী। যদিও সেবার শক্তিশালী ভারতের কাছে ১০ উইকেটে পরাজিত হয়ে বিদায় নিতে হয়েছিল। তবে অতীত ভুলে এবার ভারতের চোখে চোখ রেখে লড়াই করতে বদ্ধপরিকর বাংলাদেশ।

ম্যাচপূর্ব প্রতিক্রিয়ায় টাইগ্রেস অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি জানান, “ভারত অত্যন্ত শক্তিশালী দল। আমরা তাদের বিপক্ষে নিজেদের সেরা খেলাটাই উপহার দেওয়ার চেষ্টা করব। ম্যাচের ফল যাই হোক, আমাদের শতভাগ উজাড় করে দিতে হবে।”

একই সুর ঝরেছে আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচে ব্যাট হাতে সর্বোচ্চ ৩৮ রান করা শারমিন আক্তার সুপ্তার কণ্ঠে। তিনি বলেন, “নেতিবাচক চিন্তা করলে সেটা বাড়তি চাপ হতে পারে। কিন্তু ভারতের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেলা আমাদের জন্য আনন্দের। আপনি যদি টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হতে চান, তবে এমন দলের বিপক্ষেই আপনাকে লড়তে হবে। এই ম্যাচটিকে আমরা চাপ হিসেবে না নিয়ে বরং উপভোগ করতে চাই।”

ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে বল হাতে দলের বড় ট্রাম্পকার্ড হতে পারেন তরুণ পেসার মারুফা আক্তার। এই টুর্নামেন্টে দারুণ ছন্দে থাকা মারুফা ইতোমধ্যে মাত্র তিন ম্যাচেই ৭টি উইকেট শিকার করে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন।

উল্লেখ্য, মেয়েদের এশিয়া কাপে বাংলাদেশের ক্রিকেটের ইতিহাসের সোনালী অধ্যায়টি রচিত হয়েছিল ২০১৮ সালে। সেবার ফাইনালে শক্তিশালী ভারতকে নাটকীয়ভাবে হারিয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। দীর্ঘ আট বছর পর আজ আবারও সেই ঐতিহাসিক মুহূর্তের পুনরাবৃত্তি ঘটিয়ে ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে জ্যোতি বাহিনী।